Esta novela, considerada en su época como fuerte y atrevida, narra la historia de una mujer de una belleza excepcional, que al ser traicionada por un hombre y abandonada por su familia, se ve obligada a trabajar como prostituta.
Federico Gamboa crea una serie de personajes que plasman de una menra muy acertada la sociedad del México de finales del siglo XIX; su gran éxito se basa en un profundo conocimiento de la naturaleza humana;retrata a una mujercualquiera, una cortesana, y la vuelve inmortal, haciéndonos ver que hasta en las situaciones mas penosas y ruines puede encontrarse la nobleza y el amor.
