Sistemas sociales. Lineamientos para una teoría general, de Niklas Luhmann, es considerado por el propio autor como la obra (hasta ahora) más acabada de su pensamiento, pues contiene la estructura fundamental de su propuesta teórica respecto de la sociedad contemporánea y constituye un minucioso, enorme esfuerzo por trasvasar las categorías primordiales de la ciencia sociológica al lenguaje de la teoría de sistemas, en la convicción de que es éste un modelo de pensamiento más flexible y de mayor profundidad que los dos grandes paradigmas de las ciencias humanas: la teoría trascendental y la dialéctica. Como si se tratara de un transplante de proporciones gigantescas, Luhmann realiza una operación quirúrgico-teórica, con infinita paciencia, para que cada concepto de la sociología quede incorporado a un marco de referencia conceptual distinto. El resultado: la sociedad actual emerge ante nuestra comprensión con una imagen inusitada, de alcances raramente percibidos por las teorías clásicas de reflexión social. Luhmann se mueve en un nivel de abstracción desusado en el campo de la sociología. En un discurso se perciben los ecos de la argumentación trascendental más pura, con los cuales elabora estos lineamientos (Grundisse, en la tradición de Marx y Weber) que pretenden entender la complejidad de la sociedad humana.
