Durante más de cincuenta años, A.S. Neill dirigió en las cercanías de Londres la famosa escuela de Summerhill, fundada en 1921, que se ha distinguido por su interés en la educación progresista, basada en principios fundamentales como la autorregulación de los niños, la necesidad de eliminar los miedos y la coerción en la educación y la importancia del bienestar emocional en el desarrollo académico. Neill sostenía que el objetivo de la educación es conducir al ser humano a trabajar con alegría y halar la felicidad, lo cual implica interesarse en la vida y actuar no sólo con el cerebro, sino con toda la personalidad.