Situada el final del siglo XVI es una novela que cuenta con bastante detalle parte de la historia del Japón de esta época. Narra la vida de Hideyoshi, hijo de un samurai que herido en la guerra sobrevive como campesino.
Hideyoshi es conocido como Mono por su extraña cara y su pequeño cuerpo, detrás de su rostro arrugado, esconde grandes virtudes: es tenaz, inteligente, tremendamente persuasivo, además de poseer un descaro y una ambición insólitos. Armado únicamente con sus manos desnudas, Hiyoshi se dispone a abrirse paso en el intrincado mundo de los señores de la guerra.
A la muerte de su padre vive miserablemente con su madre y debe soportar las palizas de su padrastro y los innumerables sacrificios de su madre y su hermana para intentar mejorar su vida. Hideyoshi no se dar por vencido y mediante duro trabajo y su viva inteligencia va buscando un señor al que prestar sus servicios; Pasa muchas penalidades y fracasa en múltiples ocasiones pero consigue, finalmente, ponerse al servicio de Nobunaga y destaca gracias a sus capacidades de trabajo y de manipular a las personas. Finalmente Nobunaga le va ascendiendo hasta convertirle en uno de sus generales y soberano de toda una fortaleza.
El personaje de Hideyoshi es sumamente atractivo por que su carácter de trabajador incansable de cuna humilde lo hacen muy atractivo para el lector. Hay momentos en los que el autor sigue a algún personaje secundario y cuenta su historia en un capítulo para describir su muerte histórica en el siguiente. La historia japonesa es en parte mito y este mismo estilo usa el autor.
