La Teoría del conocimiento parte de la teoría de la ciencia en su aspecto material, su otro aspecto es el formal y de éste se ocupa la lógica, que investiga las formas y leyes del pensamiento, y por ello se enfoca en los supuestos materiales más generales del conocimiento científico, los cuales pretende explicar e interpretar, y así va más allá de la fenomenología, que se limita a describir el conocimiento. Hessen expone y critica aquí las soluciones que se han propuesto a los cinco problemas principales que tal tarea debe enfrentar.