Este libro resume las lecciones aprendidas al término del primer año de un programa de aprendizaje llamado ´Alianzas para la Reducción de la Pobreza en América Latina y el Caribe´, copatrocinado por el Instituto de Desarrollo Económico del Banco Mundial, el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas y la Fundación Interamericana. El objetivo del programa es promover y facilitar la cooperación entre los gobiernos, las empresas y las organizaciones cívicas de la región en iniciativas para reducir la pobreza. El concepto de relaciones de colaboración, en vez de contractuales o meramente instrumentales, entre estos participantes se expresa bajo el término abreviado de alianzas, cuyo significado se explorará más adelante. El punto de partida -tanto para el Programa de Alianzas como para este libro- es el reconocimiento de que los niveles de pobreza en los países de América Latina y el Caribe siguen siendo inaceptablemente altos. Esto tiene mucho que ver con el hecho de que el anterior paradigma de desarrollo (y de reducción de la pobreza) centrado en el estado claramente ha fallado en ofrecer estándares de vida aceptables para demasiada de la población de la región. Al mismo tiempo, si bien las reformas que favorecen el mercado han aportado muchos beneficios en cuanto a mayor estabilidad y crecimiento, los beneficios del crecimiento siguen percibiéndose como inequitativas, por decir lo menos. ¿Qué más debería hacerse entonces para afrontar los múltiples desafíos que implica una reducción eficaz de la pobreza?