Los sucesos traumáticos sobrepasan nuestra capacidad de asimilación. Las personas que los experimentan pueden tener reacciones de intenso miedo, horror o desesperanza. Estos eventos pueden comprender el sentirse amenazado de muerte, ser herido gravemente o asaltado física o sexualmente. Pueden ocurrir por única vez como en el caso de un accidente vehicular o aéreo, un desastre natural, un incendio o un delito violento, o pueden ser repetidos y persistentes, como en el caso del abuso o maltrato infantil, otras formas de violencia doméstica y la guerra. Por desgracia, los sucesos traumáticos son muy comunes, afectando a la mayoría de las personas, como mínimo una vez en su vida. Las reacciones a estos eventos traumáticos varían considerablemente, provocando desde alteraciones menores a perturbaciones severas, debilitantes y prolongadas. Es muy común que, además de la ansiedad, el temor y el decaimiento, la persona se desconecte emocionalmente y no recuerde partes significativas de lo acontecido. Si bien la temática del trauma y sus consecuencias son tan antiguas como la psiquiatría misma, la inclusión de esta entidad en la nosología, significó el inicio de una nueva etapa de estudios sobre el TEPT, en diversas áreas. Este manual, destinado a médicos, psicólogos y otros profesionales o estudiosos del tema, tiene por objetivo ofrecer una visión completa de la enfermedad, a fin de que la misma sea correctamente diagnosticada y tratada.
