La historia de los Chambers, una familia como todas, comienza en 1952 cuando Bill Sylvia y sus tres hijos ?Paul, Daphne y Patrick- van a vivir a la casa que está cerca del arroyo. Es una casa común y corriente, pero con conocimientos sólidos: una ´buena ´ casa en todo sentido. Es la época del boom de posguerra, la fe en el futuro colorea todas las facetas de la vida y las posibilidades parecen ilimitadas. En los cincuenta años que siguen, las circunstancias, el destino y la personalidad de los distintos miembros de la familia van restringiendo esas posibilidades que, en un momento, se pensaron infinitas, la prematura muerte de Sylvia marca a la familia de un modo indeleble. El matrimonio perfecto de Paul se ve ensombrecido por la llegada de un hijo con problemas. Daphne se acompaña en transitar un camino no convencional: Patrick descubre que su felicidad requiere de una serie de compromisos. Bill enfrenta sus últimos años con serios trastornos de salud, pero su segunda esposa. Margaret, sorprendentemente se convierte en la fuerza que mantiene unida a la familia. El notable talento de Bonnie Burnard para retratar los conflictos cotidianos de la gente común le valió el premio Giller, el más importante galardón de la narrativa canadiense, proyectándola como la más relevante promesa de la literatura de su país.