En otoño de 1927, Erika y Klaus Mann comenzaron un viaje alrededor del mundo. Durante más de nueve meses recorrieron Estados Unidos y visitaron Hawai, Japón, Corea y la Unión Soviética. Se encontraron con personalidades famosas, de Greta Garbo a Emil Jannings, y descubrieron muchas cosas desconocidas. A su vuelta, ambos hermanos escribieron un relato divertido y lleno de anécdotas sobre sus experiencias. A pesar de las décadas transcurridas, el libro ha conservado su importancia literaria y autobiográfica, no sólo como documento de la capacidad para una observación aguda y objetiva, sino también como obra modélica de un arte amable de la tabulación (Nene Zürcher Zeitung).