Klaus Mann (1906-1949), hijo primogénito de Thomas Mann, empezó a escribir siendo muy joven y en 1925 se daba ya a conocer con la comedia Anja y Esther, a la que seguirían otras obras teatrales y relatos. Aun en los años veinte entró en contacto en París con Gide, Cocteau y Crevel, que sin duda influyeron en su obra literaria. Autor cosmopolita y agudo observador, a partir de 1930 se convirtió en uno de los adalides del antifascismo, con la intervención en el Congreso Internacional por la Defensa de la Cultura y a través de las páginas de la revista Die Sammlung (1933-1935). Naturalizado checo e instalado en Estados Unidos desde 1936, participó en la segunda guerra mundial en el departamento de información y propaganda estadounidense y escribió algunas de sus mejores páginas autobiográficas en inglés. En su variada obra, que incluye desde crítica teatral hasta ensayo, diarios, relatos o una biografía de André Gide, destacan novelas a medio camino entre la crónica personal y el documento político, y entre ellas Mephisto (1936), llevada al cine por I. Szabó, Hijo de este tiempo (1932) y El Volcán, escrita en 1939.
