En la isla caribeña de Nevis, un barco de esclavos portugués zozobra y acaba ufragando junto a la costa. Tom Collins, un niño que vive con su madre y su hermastra en u posada junto al mar, rescata a un marinero español, Ramón, y a su esclavo, Nyo Boto. Entonces, por boca de Ramón, Tom se entera de que Boto es, en realidad, un príncipe africano que fue secuestrado por los traficantes de esclavos en las costas de Cabo Verde, y que su padre ofrece un gran recompensa para quien lo devuelva a casa sano y salvo. A partir de ese momento, Tom empieza la aventura de su vida al emprender un largo y emocionte viaje para que Boto pueda regresar a su reino. Para ello, el muchacho se embarcará en una goleta, liberará a los esclavos de u plantación de azúcar y se colará como polizón en un galeón con destino a España. Y al fil, Tom y Boto se volverán inseparables, e incluso la relación entre Tom y la pesada de su hermastra mejorará algo.
