Las guerras púnicas abren este segundo volumen, en el que se describe el imparable avance de la domición roma hasta las fronteras turales de Italia, primero, y luego mucho más allá, desde la unión de los Estados itálicos hasta la sumisión de Cartago y de Grecia. Mommsen no se limita a la rración cronológica de los hechos militares: su objetivo es la reconstrucción sistemática de la civilización roma, tanto la explicación de su formidable expansión territorial como también el análisis de las relaciones entre goberntes y goberdos, las características del sistema económico de los romanos, las creencias y costumbres, la literatura y el arte. Cuando en 1856 fue publicada por primera vez la Historia de Roma de Theodor Mommsen tuvo un impacto notable. Su estilo de escritura moderno y fluido, la fuerza literaria de sus descripciones y la turaleza polémica de muchos de sus juicios acerca de las figuras políticas romas le valieron el Premio Nobel de Literatura en 1902.
