Si en Introducción a las Ciencias Sociales I nuestro propósito era dar un panorama general de las teorías de la sociedad, así como especificar cuáles son las ciencias sociales que hoy discuten más sobre los fundamentos de la vida social, en el presente texto nos dedicaremos a indicar cómo se hace una investigación social.
Hacer una investigación de un problema social es, sin embargo, algo más que simplemente llevar la teoría a la realidad o que aplicar la teorí como frecuentemente decimos. No es así de sencillo porque primero el investigador requiere, si recordamos lo que vimos en Introducción a las Ciencias Sociales I, conocer cuáles teorías son las más importantes y ya vimos que, en ciencias sociales, hay al menos tres corrientes teóricas, cada una tan válida corno la otra, por lo que antes de ir a la realidad el investigador requiere tener claridad conceptual sobre las potencialidades, alcances y limitaciones de cada una.
Sólo después de cumplir este punto puede ir a la realidad. Segundo, porque una vez que supo elegir la teoría, ahora debe manejar el método de investigación correspondiente. Ya vimos también que cada teoría va acompañada de su propio método, que éste no se puede prestar de una teoría a otra, por lo que el científico requiere tener nociones de cómo opera precisamente el método de la teoría elegida. Cubiertos estos dos puntos, entonces sí está aplicando la teoría.
Siguiendo con este propósito, el presente texto está diseñado para ayudarte a conocer cómo se hace una investigación, cubriendo debidamente esos dos grandes puntos: cómo elegir una teoría y cómo aplicar su propio método.
