Charles Baudelaire (1821-1867), que había escrito Las flores del mal con sólo 23 años, sacudió los cimientos de la sociedad francesa, que no estaba preparada para esta colección de poemas que describen todas las experiencias humanas, desde las más sublimes hasta las más sórdidas, y que huyen de la vulgaridad y el lugar común hasta temas tradicionalmente ignorados por la poesía como la pobreza, la vejez o la fealdad.
