La popularidad de María, desde su publicación en 1868, ha crecido, porque fue la primera y mejor narración romántica en nuestro continente. Pese a los prejuicios que suscita el romanticismo hoy en día, María es cada vez mejor leída como un relato en que importan tanto las anécdotas amorosas como las descripciones políticas de la Colombia del xix. Isaacs escribió una obra de crítica social mediante la ficción, contemporánea a la que Zola realizó en Europa.
