En una conferencia de 1990, Jacques Lafaye se preguntaba ¿Existen las letras coloniales? ?como muchos conceptos admitidos sin discusión por la crítica literaria, el de ?letras coloniales? no deja de plantear problemas y tapar ambig?edades. ¿Qué criterios vamos a adoptar para definir las llamadas ?letras coloniales´. Aunque, según Lafaye, hablando con precisión, las Indias occidentales nunca fueron, jurídicamente, ?colonias?, sino virreinatos de la Corona española, la mayoría de su población era de origen no español y estaba dominada por una minoría española o criolla, por lo que sí había una situación ?colonial?, en el sentido moderno. En estos términos, puede hablarse de una ?cultural colonial? (concepto que abarcaría desde la conformación de la sociedad y su vida cotidiana hasta manifestaciones artísticas): ?Por raro que parezca, uno de los principios que en los tiempos de la Colonia guiaba a aquella sociedad, después de la religión, era la cultura intelectual y artística. Suponía la coronación de la vida social, del mismo modo que la santidad era la coronación de la vida individual?.
